В маленьком городке на краю пустыни люди уже давно не спят спокойно. Каждую ночь из темноты доносятся странные звуки, похожие на хруст костей и глухое рычание. Утром находят только следы крови и обрывки одежды. Жители шепчутся: в горах, в глубоких пещерах, живет племя, которое даже индейцы обходят стороной. Они не люди. Они хуже.
Шериф Франклин Хант человек старой закалки. Он видел многое, но даже ему становится не по себе, когда очередной житель пропадает без следа. Однажды в городок заходит незнакомец с простреленной ногой. Он рассказывает страшное: его спутников схватили и утащили в пещеры живьем. Среди похищенных оказывается и молодая женщина, жена местного врача.
Хант собирает небольшой отряд. С ним едет его старый помощник Чикаго, меткий стрелок Джон Бродер, который всегда носит с собой револьвер с перламутровой рукояткой, и сам раненый незнакомец по имени Первис. Четвертый - пожилой заместитель Артур О’Двайер, муж похищенной. Он хромает, но глаза горят решимостью. Никто не уговаривает его остаться. Все понимают: если не пойти сейчас, потом будет поздно.
Дорога через пустыню тяжелая. Солнце палит нещадно, лошади еле идут. Люди почти не разговаривают. Каждый думает о своем. Артур вспоминает, как жена смеялась над его глупыми шутками, Бродер проверяет патроны, а шериф смотрит вдаль, будто уже видит те проклятые пещеры.
Ночью они устраивают привал. Вокруг тишина, только койоты воют где-то далеко. Первис рассказывает, что видел этих тварей. Они белые, как мертвецы, глаза красные, а вместо крика издают звук, от которого кровь стынет в жилах. Они не говорят, не торгуют, не берут выкуп. Им нужно только мясо. Живое или мертвое - им все равно.
На третий день отряд находит место. Скалы, узкий проход, вонь, от которой начинает тошнить. Внутри пещер темно, хоть глаз выколи. Они зажигают факелы и идут вперед. Стены покрыты странными знаками, на полу лежат кости. Много костей.
Там, в глубине, они находят то, что осталось от похищенных. Зрелище страшное. Люди уже не люди, а куски мяса. Жена Артура еще жива, но почти не шевелится. Отряд открывает огонь. Начинается бой. Эти твари быстрые, сильные и совсем не боятся боли. Они лезут на пули, как бешеные собаки.
Не все возвращаются обратно. Кто-то остается там навсегда. Но тех, кто выжил, уже нельзя назвать прежними. Они сделали то, что должны были. Городок теперь спит спокойно. А шериф Хант каждый вечер выходит на крыльцо, смотрит на горы и молчит. Он знает: такие вещи не забываются. Никогда.
Читать далее...
Всего отзывов
7